精油是通过哪些途径被人体吸收的？

植物精油外用的主要途径是透过肌肤及以嗅吸方式让精油扩散至血液中。

皮肤吸收。皮肤是一种双向的系统，具有吸收及分泌的功能。当吃辛辣或葱蒜等食物，呼吸时就会感受到其气味，而且其香气分子也会由肌肤的毛孔中随着汗水而散发出来。只有分子较小的成分才能透过肌肤吸收至血液当中，而植物精油正是这种成分。不同的精油吸收速度不同，其中最快的是尤加利和百里香，半小时就会被吸收至血液中，而最慢的芫荽和薄荷则需要两个小时才能进入血液当中。

肺吸收。当吸入精油，精油的芳香分子到达肺部之后会扩散至肺泡周围的微血管中，然后进入身体的循环系统中，再透过血液输送到其作用的部位。

为什么少量的精油却有极大的效果？

不管是嗅觉吸入还是皮肤吸收，一旦到达血液或体液中，植物精油就会有其药理作用，即使其吸收量微乎其微。

根据盖特佛塞理论，即使在实验室中精油被稀释到对培养组织已经完全没有功效的情况，这微小的精油浓度却仍然对我们人体有明显、迅速的益处。这是因为精油在人体内也扮演着免疫激活物质或是生物催化剂的角色，一旦启动身体的自愈功能，精油分子变会透过肌肤、汗液、尿液、以及粪便迅速被排出，而被排出的精油分子其构造几乎没有改变。

什么是光敏性，哪些精油有光敏性？

有些精油在涂抹后，如果马上接触到阳光，或者是人工日晒房等其它种类的紫外线光源，就有可能导致肌肤色素沉淀，严重还会造成皮肤严重的晒伤。

最容易导致色素沉淀的精油就是佛手柑。此外，欧白芷根、葡萄柚、柠檬、橘、橙、万寿菊、柠檬马鞭草、小茴香等同样具有光敏性。

在受到强光照射、预计要进行日光浴或接受紫外线照射时，最好不使用上述精油。

节选自《芳疗圣经》、《芳香疗法大百科》