消导，为消食导滞或消积导滞的简称，堪称是一个常用习见的术语。它既是治疗学术语，又是方剂、中药功效术语。在不同的场合下，它既可单指消食、消积，又可合指消食或消积导滞。为使其义界明确，避免混用，特予辨析。

“消导”一语，在《内经》、《难经》、《神农本草经》等典籍均未见记载。目前所能查到的最早记载见于清代汪昂的《医方集解》。汪氏于该书中列“消导之剂”，其“消导”实指方剂的功效而非单味中药的功效。其后，以“消导”作为中药功效术语亦不多见。但至上世纪50～70年代，则有一些中药学教材专列“消导药”一章。如年中国中医研究院编的《中药学简编》；年上海中医学院主编的《中药学讲义》；年甘肃省新医药学研究所主编的《中药学》等。而所列之“消导药”，实均为消食药，如山楂、麦芽、神曲、莱菔子等。由于教材的影响，“消导”已几乎成为与“消食”等同的常用术语，更因习焉不察，因循不疑，渐至该术语甚为常用而无辨。

《说文解字》释：“消，尽也。”《广雅释诂四》“消，灭也。”故消有使之消灭、消失之意。《素问五常政大论》曰：“消之削之……”。消还有消化的含义，如《灵枢经脉》：“气盛……有余于胃则消谷善饥。”导有疏通引导之意。《灵枢阴阳二十五人》，“有余于上者，导而下之。”导还有逐除之意，《灵枢水胀》：“石癖……皆生于女子，可导而下之。”《中医大辞典》释“消导”为消食导滞的简称，与消食化滞同。释消食化滞：“消法之一。又称消食导滞或消导。消除食滞，恢复脾胃运化功能的方法。运用于食积停滞，胸脘痞满、腹满胀痛，嗳腐吞酸、恶食或大便泄泻，苔厚腻而黄，脉滑，用保和丸。”《医方集解》“消导之剂”的前言中，汪昂自解曰：“消者，散其积也。导者，行其气也。”以其所搜集的医方来看，其所谓“消积”亦非仅消食积。如既有治“伤食伤饮”的保和丸，也有消痞除痰的枳术丸，消“酒积”的葛花解酲汤，消疟母的鳖甲饮，消多种原因所致“痞”证的痞气丸等。综上可知，消导的含义，实为包括消食、消积、行气及泻下等在内的复合功效，而并不是仅指消食和行气。

消导一词应用较多，其作为治疗学术语及方剂的功效术语，在此存而不论。而其作为中药功效术语则应予分辨。因“消导”是一个复合功效术语，应明确“消”是指消食、消积、消痞或是消痰，“导”是指行气或是泻下（轻泻、缓下），并将二者分列，而不宜笼统称为“消导”。如《中国药典》（年版）称山楂、焦槟榔消食导滞，焦麦芽消食化滞。六版《中药学》教材称槟榔、枳实消积导滞；青皮消积化滞。上述药物均可称为“消导”功效，但实有区别。山楂消食或消肉食，麦芽消食或消面食，但无明显的行胃肠气滞功效；而槟榔则既消食，又行气，且有泻下之功；枳实、青皮均可行气、消食积，而无泻下作用。因此，山楂、麦芽的“消导”功效实为消食；枳实、青皮可标注为：消食行气；槟榔的功效为：消食、行气、轻泻。为使药物功效更加明确而免歧义，建议作如下约定：“消导”指消食、行气；如药物仅有消食或导滞功效，则书“消食”或“行气”；如既有消食又有行气功效，则书：“消食行气”或“消食导滞”。