很多年以前，洞庭湖货运主要靠小木船运输，船上拉纤的纤夫由于成年累月低头弯腰拉纤，以致积劳成疾，他们十有八九患上了腰疼痛的顽症。有一位青年纤夫，名叫杜仲，心地善良，他一心只想找到一味药能解除纤夫们的疾苦。

为了实现这一愿望，他告别了父母，离家上山采药。一路上他走过了潺潺溪流，也走过了荆棘丛生的陡坡。有一天，他在山坡上遇到一位采药老翁，于是满心喜悦地走上前拜见，可老翁连头也不回就走了。杜仲心急如焚，屈指一算离家二十一天了，老母所备的口粮已吃光，可至今重任渺茫，于是，他又疾步追上前去拜求老翁，并诉说了纤夫们的疾苦。老翁感动泪下，赶忙从药篓中掏出一块能治腰膝疼痛的树皮递给杜仲，指着对面高山叮嘱杜仲：“山高坡陡，采药时可要小心性命！”杜仲连连道谢，拜别了老翁，沿山间险道攀登而去。半路上，他又遇到一位老樵夫，老樵夫听说杜仲要上山顶采药，连忙劝阻：“孩子，想必你家还有老小，此山巅天鹅也难以飞过，猿猴也为攀缘发愁，此去凶多吉少啊……”杜仲一心要为同伴解除病痛，毫无动摇，他艰辛地爬到半山腰时，只听得乌鸦悲嚎，雌鹰对着雄鹰哀啼，好像在劝其快回。杜仲身临此境，真是心慌眼花，肚子也饿得咕咕作响，突然一个倒栽翻滚在山间，万幸身子悬挂在一根大树枝上。过了一会，他清醒过来，发现身边正是他要的那种树，于是拼命地采集。但毕竟精疲力竭，又昏倒在悬崖，最后被山水冲入飘渺的八百里洞庭。

洞庭湖的纤夫们听到这一噩耗，立即寻找，找了多日，终于在洞庭湖畔一山间树林中找到了杜仲的尸体，他手上还紧紧抱着一捆采集的树皮，纤夫们含着泪水，吃完了他采集的树皮，果真，腰膝痛全好了。为了纪念杜仲，人们从此将树皮正式命名为杜仲。

性味归经：甘微辛，温。入肝、肾经。

功能主治：补肝肾，强筋骨，安胎。治腰脊酸疼，足膝痿弱，小便余沥，阴下湿痒，胎漏欲堕，胎动不安，高血压。

相关配伍：

①治腰痛：杜仲一斤，五味子半升。二物切，分十四剂，每夜取一剂，以水一升，浸至五更，煎三分减一，滤取汁，以羊肾三、四枚，切下之，再煮三、五沸，如作羹法，空服顿服。用盐、醋和之亦得。（《箧中方》）

②治腰痛：川木香一钱，八角茴香三钱，杜仲（炒去丝）三钱。水一钟，酒半钟，煎服，渣再煎。（《活人心统》思仙散）

③治卒腰痛不可忍：杜仲二两（去粗皮，炙微黄，锉），丹参二两，芎一两半，桂心一两，细辛三分。上药捣粗罗为散，每服四钱，以水一中盏，煎至五分，去滓，次入酒二分，更煎三、两沸，每于食前温服。（《圣惠方》杜仲散）

④治中风筋脉挛急，腰膝无力：杜仲（去粗皮，炙，锉）一两半，芎一两，附子（炮裂，去皮。脐）半两；上三味，锉如麻豆，每服五钱匕，水二盏，入生姜一枣大，拍碎，煎至一盏，去滓，空心温服。如人行五里再服，汗出慎外风。（《圣济总录》杜仲饮）

⑤治小便余沥，阴下湿痒：川杜仲四两，小茴香二两（俱盐、酒浸炒），车前子一两五钱，山茱萸肉三两（俱炒）。共为末；炼蜜丸，梧桐子大。每早服五钱，白汤下。（《本草汇言》）

⑥治妇人胞胎不安：杜仲不计多少，去粗皮细锉，瓦上焙干，捣罗为末，煮枣肉糊丸，如弹子大，每服一丸，嚼烂，糯米汤下。（《圣济总录》杜仲丸）

⑦治频惯堕胎或三、四月即堕者：于两月前，以杜仲八两（糯米煎汤，浸透，炒去丝），续断二两（酒浸，焙干；为末），以山药五，六两为末，作糊丸，梧子大。每服五十丸，空心米饮下。（《简便单方》）

⑧治高血压：一杜仲、夏枯草各五钱，红牛膝三钱，水芹菜三两，鱼鳅串一两。煨水服，一日三次。（《贵州草药》）二杜仲、黄芩、夏枯草各五钱。水煎服。（《陕西中草药》）

禁忌症：阴虚火旺者慎服。①《本草经集注》：恶蛇皮、元参。②《本草经疏》：肾虚火炽者不宜用。即用当与黄柏、知母同入。③《得配本草》：内热。精血燥二者禁用。