植物生长到一定阶段，就要传粉、受精，繁殖后代。雌蕊受精后，花的各部分发生显著变化，花萼、花冠一般都枯萎，雄蕊以及雌蕊的柱头和花柱也都萎谢，只剩下子房。随后，子房里的胚珠发育成为种子；同时，子房也跟着长大，发育成为果实。果实可分为真果和假果，由雌蕊子房发育起来而形成的果实，叫做真果，如桃、梅、李、杏等果实。但有些雌蕊的花托，花被等，连同子房一起发育成为果实，这是假果，如苹果和梨等。有些植物的果实里没有种子，如香蕉、无核葡萄等这些果实里没有种子是由于人工的培育或药剂的处理，才使它们成为无籽果实。还有一些植物，它们没有果实，只有种子，如雪松、金钱松、杉树、柏树。因此，如何区分果实还是种子就必须先知道它是由花的哪一部分发育成的。

种子有三类：有在黑暗处不芽或发芽很差，而在光线下发芽良好的，叫做“喜光性”种子；如长齿草，田边草，黑种草；在黑暗中发芽良好，而在光线下发芽不太好的为“厌光性”种子；如洋葱，苋菜，鸡冠花，千头草，菟丝子。再一类种子发芽与光线无关，如小麦，燕麦，碗豆，向日葵，放在哪里发芽都行，就整个植物种子而言，第二类和第三类占绝大多数。根据掌握的各种植物种子的发芽特点，在栽培时就要特别注意，对喜光的种子就要播种在接近土壤表面，或者播种前用光照处理以及其他特殊处理后再播种；厌光性种子就要播种在有一定深度的土壤中，以避免光线对发芽的伤害。这样做，可以对提高种子发芽率有好处，但是在发芽后，植物一定要在阳光下才能形成叶绿素，制造养分，供植物体发育生长。

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